Sonny Liston, care se numea Ursul, s-a născut în 1932 în județul St. Francis, Arkansas, tatăl său era alcoolic. Liston a fost arestat de mai multe ori, a petrecut ceva timp în închisoare, unde a învățat să facă box. După eliberare, și-a început cariera de boxer, câștigând 54 din 58 de lupte din 1953 până în 1970. El a fost un pumner, campion mondial la box grele de la 25 septembrie 1962, când a dat afară Floyd Patterson în prima rundă de la Chicago și până la 25 februarie 1964, când a încetat lupta cu Cassius Clay (ulterior Muhammad Ali) înainte de a șaptea rundă din Miami Beach, Florida.

Boxerul a murit la 30 decembrie 1970 la Las Vegas, statul Nevada.

Viața timpurie

Boxerul Charles L. Sonny Francis County, potrivit unei biografii oficiale, s-a născut în statul Arkansas 8 mai 1932. Trăind într-o familie numeroasă de fermier chiriaș, viitorul boxer cu numeroșii frați și surori ale sale a crescut de fapt în câmpurile de bumbac locale. Tatăl său a murit când Sonny era încă un adolescent. În St. Louis, a dat rapid probleme cu poliția locală. Era un tip dur, la 16 ani, Liston avea peste 1,82 m înălțime și cântărea aproximativ 200 de kilograme (90 kg).

Biografia lui Sonny Liston conține multe momente neplăcute. A fost arestat de mai mult de 20 de ori. În 1950, a fost condamnat pentru două cazuri de furt și două cazuri de tâlhărie de gradul întâi. Drept urmare, el a petrecut mai mult de doi ani în închisoarea de stat din Missouri din Jefferson. În timp ce Liston era în arest, unul dintre conducătorii închisorii implicate în sport, Alois Stevens, l-a prezentat la box.

Succesul boxului

Eliberat în 1952, Liston a câștigat rapid campionatul local de mănuși de aur. 2 septembrie 1953 a devenit un luptător profesionist. El decide să intre în luptă cu Marty Marshall, care a devenit primul boxer care a învins Liston în ring.

După aceea, cariera sa a fost întreruptă timp de nouă luni. După eliberare, boxerul Sonny Liston s-a mutat în Philadelphia, PA, unde cariera sa a înflorit rapid.

Liston era cunoscut pentru puterea sa. Din 1953 (prima sa luptă înregistrată) până în 1970, boxerul a organizat 54 de lupte, a marcat 39 de victorii prin eliminare și a pierdut doar 4 meciuri.

Victorie istorică

Sonny Liston a câștigat 26 de lupte consecutive, avansând inexorabil la campionatul greoi. Victoria sa din această categorie de greutate de pe 25 septembrie 1962 a mărturisit stilul său puternic: doar două minute mai târziu l-a eliminat pe Floyd Patterson. Această luptă pentru prima dată în istorie a arătat că actualul campion la greutate a fost învins în primul tur.

Ca unul dintre principalii luptători ai renumelui mondial, el a devenit o țintă ușoară pentru comentatorii sportivi, care adesea au remarcat nu numai comportamentul său amenințător și puterea de impact incredibilă, ci și trecutul său criminal. Boxer s-a dezvăluit în rolul său.

Învinge-te în bătălia cu Claius Cassius

Sonny Liston a câștigat prin eliminare într-o revanșă cu Patterson. Cu toate acestea, campionatul său de 17 luni de greutate s-a încheiat după o luptă cu un alt luptător numit Cassius Clay. Liston, care a fost considerat aproape invincibil înainte de această luptă, nu a putut să apară în runda a șaptea din cauza unei accidentări, iar Clay (care a devenit curând cunoscut sub numele de Muhammad Ali) a fost numit campion la 25 februarie 1964.

Următoarea revanșă cu Clay a avut loc pe 25 mai 1965. Atunci Sonny Liston a intrat sub infamul „lovitură fantomă”. Deși s-a dovedit că abia a fost lovit cu pumnul drept al lui Clay, boxerul a căzut, ținându-și doar un minut și 45 de secunde în primul tur.

Întoarcere și moarte

În 1966, după înfrângerea lui Cassius Clay, Liston a decis să se întoarcă la ring. El a câștigat unsprezece lupte de eliminare consecutive în 1968 și a adăugat încă trei victorii în 1969 înainte de a pierde o luptă acerbă față de Leotis Martin. S-a întors în ring pe 29 iunie 1970, obținând o victorie tehnică în runda a zecea împotriva lui Bayonne Bleeder Chuck Wapner.

După ce nimeni nu a putut să-l contacteze pe Sonny Liston timp de 12 zile, soția sa Geraldine s-a întors la casa sa din Nevada, pe 5 ianuarie 1971. La întoarcere, a descoperit cadavrul mort al soțului ei. Cauza oficială a decesului lui Sonny Liston a fost congestia în plămâni și insuficiența cardiacă, deși avea urme proaspete de ac pe braț, iar poliția a găsit heroină și o seringă în casă. După ceva timp, a fost exprimată și o versiune despre crima sa. Până acum, moartea marelui boxer rămâne nesoluționată. În certificatul său de deces din coloana „data morții” indicat 30 decembrie 1970, potrivit experților, decesul a avut loc în 6-8 zile. Liston a fost înmormântat la cimitirul Paradise Memorial Garden din Las Vegas, Nevada, sub o simplă piatră de mormânt. Epitaful de pe monumentul său scrie: „Omul”.