Campionul mondial la boxe grele Joe Louis (foto în articol) a fost cândva cel mai cunoscut afro-american american din Statele Unite, aproape singurul care a apărut în mod regulat în ziare pentru albii. Dărâmând bariera rasială care s-a separat în box după ce Jack Johnson cu greutăți grele a jignit albii, Louis a început procesul care a deschis sportul în ultimii ani sportivilor din toate cursele.

Pe parcursul său fără precedent de 12 ani ca campion mondial, Joe a radiat puterea în ring și demnitatea liniștită dincolo. În mass-media, s-a transformat dintr-un sălbatic negru într-un erou național și o icoană a sportului. Ultimii ani ai vieții sale au fost dificili, marcați de probleme financiare și de lupta împotriva bolilor mintale, dar când a murit, toată lumea a plâns.

Biografie timpurie

Joe Louis s-a născut pe 13.05.1914 cu fermierii locatari din Alabama Munroe și Lilly Barrow. A fost penultimul a 8 copii și și-a pierdut tatăl devreme. La doi ani de la naștere, Joe Munroe Barrow a fost internat la spital, iar soția sa a fost informată în curând că a murit. De fapt, tatăl a trăit încă 20 de ani, neștiind popularitatea tot mai mare a fiului său. Crezând că a devenit văduvă, Lilly Barrow s-a căsătorit curând cu Pat Brooks, văduv cu cinci copii ai ei. De ceva timp, Joe și-a ajutat părinții să lucreze în câmpurile de bumbac. Și în 1926, familia s-a alăturat valului tot mai mare de migrație neagră către nordul Statelor Unite.

S-au mutat la Detroit, unde Joe, în vârstă de 12 ani, nu era pregătit pentru școală. Spre jenă, a fost plasat în clasele elementare cu copii mici. În cele din urmă, sistemul școlar l-a trimis la Școala de meserii Bronson. Din fericire pentru Joe, și-a găsit apelul în afara sistemului de învățământ din Detroit. Când Marea Depresie și-a privat tatăl vitreg de munca sa, Joe și-a petrecut timp în stradă în căutarea de locuri de muncă ciudate. Pentru a-l proteja de influența malefică, mama lui i-a dat 50 de cenți pe săptămână pentru lecții de vioară, dar le-a petrecut în lecții de box la Centrul de agrement Brewster.

Temându-se că mama lui va afla unde se duc „banii pentru vioară”, a început să cutie sub numele de Joe Louis. Deși rezultatele au fost promițătoare, munca istovitoare cu normă întreagă în timpul căreia a mutat corpurile grele de camioane i-a lăsat puțin timp sau efort pentru a se antrena. La sfârșitul anului 1932, a participat la primul său meci amator cu Johnny Miller, membru al echipei olimpice din acel an. Pregătirea proastă a afectat-o, iar Miller l-a bătut de 7 ori în primele două runde. Deprimat Joe Louis a decis să renunțe la box cu totul, urmând sfaturile tatălui său vitreg să se concentreze pe munca sa. Este interesant faptul că mama sa a fost cea care l-a determinat să se întoarcă la inel, văzând în box șansa lui de a face pentru sine ceea ce i-a plăcut.

Ani amatori

De această dată, Joe a părăsit munca și s-a concentrat pe antrenament. S-a întors la clubul de amatori, iar anul următor a câștigat 50 din 54 de meciuri (43 prin knock-out). Acest record impresionant a atras în curând atenția lui John Roxborough, celebrul ghetou negru din Detroit, regele loteriei ilegale. Celelalte activități ale sale au inclus munca de caritate și promovarea tineretului local în realizarea viselor ei. El a decis să-l ia pe Louis sub aripa sa, s-a stabilit în casa lui, a furnizat o nutriție corespunzătoare și a scos echipament decent pentru antrenament.

În iunie 1934, înainte de a deveni profesionist, boxerul i-a cerut lui Roxborough să devină managerul său. Pentru a finanța cariera lui Louis, el și-a adus partenerul de afaceri de lungă durată Julian Black la Chicago. Împreună, au organizat antrenamentul lui Louis cu Jack Blackburn, care pregătise deja doi boxeri albi pentru campionatele mondiale. La acea vreme, negrii aveau foarte puține șanse să obțină titlul, mai ales la greutatea grea. Rasismul și segregarea erau comune societății americane, dar în box a existat un motiv special pentru care afro-americanii au fost discriminați. Și din acest motiv este Jack Johnson, care a fost campion la greutate între 1908 și 1915.

El a fost primul deținător al titlului din această categorie de greutate și s-a dezvăluit de măreție, ignorând convențiile, trântindu-i pe adversarii albi învinși, vorbind deschis cu prostituatele albe și căsătorindu-se cu femei albe. Timp de 7 ani, el și-a apărat titlul de o serie de candidați albi, dar în 1915, a pierdut în cele din urmă în fața lui Jesse Willard, într-un meci care s-ar putea să nu fi fost în întregime cinstit. Presa albă s-a bucurat deschis, iar promotorii și boxerii albi au promis să nu-i lase pe negri să lupte pentru titlu.

Având în vedere această poveste, Blackburn nu a vrut să ia un boxer negru, dar a avut nevoie de un loc de muncă, iar Roxboro și Black i-au promis campioana mondială. Blackburn a organizat un regim strict pentru Louis, incluzând o alergare zilnică de 6 mile și l-a antrenat într-un stil care a combinat mersul echilibrat, un jab puternic stâng și combinații rapide de pumn. În același timp, echipa sa a selectat cu atenție imaginea, astfel încât să contrasteze brusc cu Jack Johnson. Un boxer negru trebuia să fie milos înainte și după luptă, în concordanță cu imaginea unei decențe îngrijite de Dumnezeu, îngrijită și, în primul rând, a evitat să insulte albii și nu s-a întâlnit cu femeile albe. Toate acestea i-au permis lui Louis să lupte pentru titlu.

Devenind profesionist

La 4 iulie 1934 a avut loc primul meci profesionist de box al lui Joe Louis. La Bacon Arena, l-a trimis pe Jack Kraken la knockout în primul tur. Până la 30 octombrie a acelui an, prin eliminarea lui Jack O’Dowd în turul doi, el câștigase 9 lupte la rând, dintre care 7 s-au încheiat în knock-out. Alături de reputația sa, plățile sale au crescut de la 59 la 450 de dolari la înălțimea depresiei, când cea mai mare parte a vechiului său cartier s-a luptat pentru ajutor și munca temporară. Louis a trimis credincios bani acasă pentru a-și sprijini familia, dar a început să se obișnuiască și cu costurile care l-au plătit în anii următori: a cumpărat costume costisitoare și un Buick negru lucios.

În curând a devenit clar că Louis a depășit adversarii selectați cu atenție, meniți să nu strice cariera sa timpurie. Managerii săi au început să caute rivali mai serioși și în scurt timp s-au stabilit cu Charlie Masser, care a ocupat locul 8 în clasamentul concurenților cu greutate pentru revista Ring. La 30 noiembrie 1934, Louis s-a întâlnit cu Masseroy și l-a dat afară în runda a treia. După 2 săptămâni, a intrat în ring împotriva lui Lee Ramage, care a devenit o adevărată provocare pentru Louis. Ramajul a fost rapid și apărat bine. Pentru primele etape, el a reușit să evadeze puterile puternice ale lui Joe, iar în timpul pauzei, Blackburn l-a sfătuit să bată mâinile adversarului. Până la urmă, Ramage s-a săturat să ridice mâinile, Joe l-a apăsat pe frânghii și a bătut afară în etapa a opta.

Roxboro a decis că Louis este pregătit pentru boxul mare, adică pentru New York Madison Square Garden, în care au avut loc lupte la cel mai înalt nivel încă din anii 1920, când a încheiat contracte cu toți rivalii majori din divizia de greutate mare. Și asta a fost o problemă serioasă. Jimmy Johnston, managerul Madison Square Garden, a spus că îl poate ajuta pe Louis, dar Roxborough a trebuit să țină cont de anumite lucruri. Joe nu trebuia să se comporte ca niște boxeri albi și nu putea câștiga de fiecare dată când intra în ring. De fapt, el a sugerat ca Roxboro să-l facă pe Louis să piardă câteva lupte. Acest lucru a fost contrar ordinului său de a nu participa la meciurile contractuale, iar el s-a agățat. Din fericire, monopolul lui Johnston a fost cutremurător.

Ieși din această situație l-a ajutat pe Mike Jacobs. El a căutat o modalitate de a concura cu Gardena și a găsit-o în cele din urmă. În mod tradițional, mai multe competiții de box au avut loc pe arena din New York pentru a strânge fonduri pentru Fondul de lapte pentru bebeluși al doamnei William Randolph Hurst. Fondul a primit o parte din profituri, iar Garden a primit o bună publicitate în ziarele influente din Hurst. Când arena a decis să ridice chirii, unii reporteri sportivi antreprenoriali, inclusiv Damon Runyan, au decis să creeze propria lor corporație pentru a concura cu Garden. Aceștia ar putea oferi publicitate, dar aveau nevoie de un promotor cu experiență. Prin urmare, reporterii l-au invitat pe Jacobs și au fondat 20^lea Century Club. Oficial, Jacobs deținea toate acțiunile, deoarece reporterii nu voiau să fie identificați cu luptele pe care urmau să le acopere.

Între timp, șirul câștigător al lui Joe Louis a continuat. La 4 ianuarie 1935, el a învins pe locul 6 în clasamentul Petsy Perroni, iar o săptămână mai târziu l-a învins pe Hans Birka. Mike Jacobs avea nevoie de un boxer serios pentru a-și face clubul popular, iar el a aflat curând despre Joe. S-a dus în Los Angeles pentru o revanșă între Louis și Ramage. De această dată, Joe a eliminat un adversar în turul doi. Impresionat Jacobs invită câștigătorul să facă spectacol pentru 20^lea Century Club, asigurându-i pe managerii săi că poate câștiga toate luptele și, dacă este posibil, să bată în prima rundă.

Victorie asupra lui Primo Carnera

Jacobs a organizat mai multe lupte pentru Joe Louis în afara New York-ului, iar partenerii săi secreti au lansat o campanie publicitară, care, în cele din urmă, a dus la faptul că toată lumea știa despre el. În căutarea unui adversar pentru marele meci din New York, Jacobs s-a împiedicat de fostul campion italian de greutate, Primo Carner. Bătălia a fost programată pentru 25.06.1935, iar timpul a fost ales foarte bine. În vară, Mussolini a amenințat că va invada Etiopia, una dintre puținele țări independente din Africa. Comunitatea internațională era foarte îngrijorată în acest sens, și în special afro-americanii. În reclama de dinaintea meciului, Jacobs îl reprezenta pe Louis ca membru al cursei sale, iar în momentul luptei, toți erau foarte curioși despre cine era acest boxer care a contestat restricțiile rasiale.

Peste 60.000 de fani și 400 de comentatori sportivi s-au adunat în Yankee Stadium în acea seară pentru a-l vedea pe Joe Luis de 188 cm, care cântărea 90 kg, și pe gigantul italian de 198 cm, care era cu 28 kg mai greu. După un început plictisitor, publicul a văzut ceva uimitor. În runda a 5-a, Joe a lovit-o pe Carner cu dreapta, a căzut pe frânghii și a sărit să întâlnească lovitura cu stânga, iar apoi din nou cu dreapta. Pentru a nu cădea, rivalul a atârnat de Louis. În runda a 6-a, Joe l-a bătut de două ori, dar de fiecare dată Carner se învârtea în picioare. În cele din urmă, nu a mai putut-o suporta și s-a prăbușit pe frânghii. Arbitrul a oprit lupta.

Bombardier maro

A doua zi dimineața, mass-media i-a făcut senzației lui Joe, iar americanii au fost martorii unei rarități: un om negru a apărut în titluri. În mod firesc, comentatorii s-au concentrat în principal pe cursa sa, oferind o ofertă nelimitată de porecle care l-au caracterizat pe noul concurent pentru titlu: Boxer din Mahogany, Mașină de tocat carne de ciocolată, Cafea Regele Knockout și cel care i-a fost atribuit, Brown Bomber. Reporterii au exagerat accentul lui Joe Louis din Alabama și educația sa limitată pentru a crea imaginea unui boxer ignorant, leneș, „întunecat”, incapabil de orice, în afară de mâncare, somn și lupte.

Drumul spre vârf

O răsucire a sorții a fost să-l facă pe boxerul Joe Louis un participant la campionat și să distrugă prejudecățile rasiale. Cu câteva săptămâni înainte să-l învingă pe Carner, James Braddock l-a învins pe campionul domnesc Maxim Baer, ​​într-unul dintre cele mai dezamăgitoare meciuri. Presupunând victoria lui Baer asupra unui adversar care a pierdut 26 de lupte în cariera sa, Jimmy Johnston de la Garden a făcut o greșeală fatală. A semnat un contract standard cu Baer, ​​obligându-l să lupte în arenă doar dacă va câștiga. Mike Jacobs s-a dus la Max Baer și a semnat un contract cu el pentru a lupta cu Louis 24/09/1935.

Dar Joe avea treburile personale, cu care trebuia să se ocupe în primul rând. În acea zi, s-a căsătorit cu Marve Trotter, o secretară de ziar în vârstă de 19 ani, care era frumoasă, deșteaptă și, cel mai important, manageri negri. Nu au existat astfel de probleme ca în cazul lui Jack Johnson. Noua doamnă Louis s-a așezat la inel, când arbitrul a numărat momentul în care Max Baer a încercat să se ridice de la genunchi în runda a 4-a. Ar fi putut să se ridice, dar, potrivit lui, dacă publicul ar fi vrut să-l vadă bătut, ar fi trebuit să plătească mai mult de 25 de dolari pe loc.

Luptă cu Schmeling

Victoria asupra lui Baer l-a făcut pe Louis cel mai bun boxer, iar puterea sa l-a umbrit pe nefericitul James Braddock. Dar la orizont se afla un alt boxer alb. După mulți ani de apariții de succes în Europa, fostul campion german la greutăți Max Schmeling a dorit să se întoarcă în America. Desigur, el a vrut să concureze pentru titlu, dar comisia de box a spus că va trebui să lupte mai întâi cu Joe Louis. Din păcate, el era prea ocupat bucurându-se de noua bogăție și faimă pentru a se antrena serios. 06/11/1936 a pierdut pentru prima dată un meci profesionist de box în etapa a 12-a.

Louis și fanii lui au fost zdrobiți, dar nu de mult. În anul următor, el, și nu Schmeling, a devenit campion. Acest lucru s-a datorat în parte evenimentelor din Germania. Hitler a fost dezgustat de mulți americani să folosească evenimente sportive, cum ar fi Jocurile Olimpice de la Berlin din 1936, pentru a demonstra nazismul și supremația ariană.

Toată lumea știa că o revanșare cu Schmeling era necesară pentru ca titlul de campionat să fie considerat legal. A avut loc pe 22 iunie 1937. Situația dinaintea bătăliei era de necrezut chiar și pentru cel mai cunoscut negru din America. Lumea a fost la un pas de război cu nazismul, iar Max Schmeling părea un tip dintr-un afiș arian. Pentru prima dată, America albă și neagră s-au reunit, înrădăcinându-se pentru Louis, astfel încât victoria lui a fost o dovadă a capacității Americii de a învinge Germania.

Joe avea o strategie simplă de luptă: un atac nemilos. Încă de la început, a lovit o lovitură în cap, l-a uimit pe Schmeling, l-a lovit în spate cu 2 pumni și l-a trimis doborât de trei ori la rând. La 2 minute și 4 secunde după începerea uneia dintre cele mai bune lupte ale lui Joe Louis, antrenorul german a aruncat un prosop. 70 de mii de fani au salutat câștigătorul.

Erou național

Între bătălia cu Schmeling și izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Louis și-a apărat titlul de 15 ori împotriva adversarilor care erau clar mai slabi decât el. Doar campionul ușor ușor Billy Conn părea să ofere o rezistență vizibilă: a ținut 13 runde, dar a pierdut. Înainte de meci, Joe a inventat expresia „el poate alerga, dar nu se poate ascunde” în vocabularul american.

La scurt timp după Pearl Harbor, Louis a fost înscris în armată, consolidându-și reputația în America albă. S-a dus la o serie de bătălii demonstrative în trupe. Joe a donat de două ori încasările luptelor pentru titlu Fondului de Asistență pentru Flote. În același timp, a lucrat în liniște la desegregarea forțelor armate, participând deseori la evenimente interraziale.

Când Joe Louis a părăsit serviciul în 1945, el a fost la apogeul popularității sale. În cele din urmă a devenit un erou pentru toți americanii, a apărat cu succes titlul de la toți solicitanții, a câștigat mulți bani și a părăsit sportul învins în 1949 după cea mai lungă ședere din istoria boxului ca campion mondial. Generozitatea sa legendară față de familia sa, prietenii vechi și aproape orice cauză demnă de negru i-a asigurat dragostea publicului.

Eșec personal

Dar nu totul a decurs fără probleme. Relațiile constante cu alte femei, ascunse cu grijă de presă, au stricat căsătoria cu Luis. În 1945, Joe a divorțat de Marva. S-au căsătorit din nou un an mai târziu, dar în 1949 au întrerupt relațiile complet. Generozitatea lui Luis a suferit foarte mult, de-a lungul războiului, el a trebuit să împrumute sume semnificative de la managerii săi. În plus, avea impozite neplătite sute de mii de dolari. La un an de la părăsirea boxului, el, din motive financiare, a fost obligat să se întoarcă la ring.

27/09/1950 Luis s-a opus noului campion la greutate grea Ezzard Charles, dar a pierdut prin decizia judecătorilor.

26/10/1951 și-a făcut ultima încercare de a se întoarce. Viitor campion Marciano stâncos l-a doborât pe Louis în runda a 8-a.

Ani de declin

Pentru tot restul vieții, Joe Louis s-a luptat cu dificultăți financiare. A câștigat bani prin spectacole, meciuri demonstrative și chiar pentru o perioadă scurtă de timp a fost un luptător profesionist.

Din 1955 până în 1958, a fost căsătorit cu femeia de afaceri Rose Morgan, care a lucrat în produse cosmetice, ceea ce a ajutat la plata majorității facturilor.

În 1959, s-a căsătorit cu avocata Martha Malone Jefferson și s-a mutat la casa ei din Los Angeles. Sub presiune politică, biroul fiscal a stabilit plăți de 20.000 USD pe an pentru Louis, dar nici măcar această sumă nu și-a putut permite.

În anii 1960, viața fostului campion a început să derace. A avut o relație cu o prostituată (în autobiografia lui o numește Marie), care în decembrie 1967 a născut fiul său. Familia Joe Louis a adoptat un băiat pe care l-au numit Joseph. În același timp, fostul boxer a început să utilizeze droguri, inclusiv cocaină, el a arătat semne de boală mintală. Louis i-a avertizat pe prieteni și familie despre conspirații împotriva vieții sale. Timp de câteva luni, el a fost tratat la o instituție mentală din Colorado. Марта осталась с ним, и с ее помощью и поддержкой он бросил кокаин. Его паранойя продолжалась с перерывами, хотя большую часть времени он был самим собой.

Смерть

В 1970 году Луиса нанял «Дворец Цезаря» в Лас-Вегасе. Его работа заключалась в даче автографов, игре на деньги заведения, когда требовалось повысить азарт посетителей, и игре в гольф с особыми гостями. Казино предоставило ему жилье и платило 50 тыс. долларов в год. Джо жил и работал во «Дворце Цезаря», пока 12 апреля 1981 года с ним не случился обширный сердечный приступ.

Похороны Луиса стали огромным событием в СМИ. Нация, которая почти забыла о нем, вдруг вспомнила все, что он значил для страны, и снова приветствовала его как великого боксера, который восстановил класс и честность в профессиональном боксе. Три тысячи скорбящих собрались, чтобы услышать речи ораторов, таких как Джесси Джексон, восхвалявших Луиса за то, что он открыл мир большого спорта чернокожим спортсменам. Возможно, лучше всех высказался Мухаммед Али, который сказал репортеру, что Луиса любили и чернокожие, и белые бедняки, и теперь они плачут. Говард Хьюз умер со своими миллиардами, и не было ни одной слезинки, но когда умер Джо Луис, плакали все.

Настоящий спортсмен

Журналисты неоднократно писали, что боксер много спал и ел, читал комиксы, болел за «Детройтских тигров» и любил играть в бейсбол и гольф. Но ни одно из этих обобщений не было правдой. Даже на ринге, а тем более вне его, Луис не проявлял жестокости. Он не нападал на своих оппонентов, когда им было больно, и не показывал удовольствия от их страданий. Он не был ленивым. Джо тренировался, и любой репортер, освещавший его тренировки, это знал. Что касается его ума, Луис не был интеллектуалом, но какой боксер был им? Все эти мифы возникли из одной и только одной вещи: его расовой принадлежности.