Data nașterii lui James Nathaniel Toney, unul dintre cei mai mari boxeri americani, la 24 august 1968. S-a născut în Grand Rapids, în Michigan. S-a mutat la Detroit împreună cu mama sa Sherry, când tatăl său i-a părăsit, băiatul avea trei ani. Aproape toți anii săi tineri au trecut într-un cadru tipic de ghetou. În liceu, el nu numai că avea o reputație de traficant de droguri și arme, dar și de sportiv talentat.

Cariera sportivă a lui James Toney a început cu fotbalul și boxul amator, în acel moment a obținut rezultate mari. I s-au oferit burse de fotbal universitare în Michigan și în școli din Michigan de Vest. El a pierdut această oportunitate în cantonamentul de la Universitatea Michigan, când a început o ceartă cu Dion Sanders, în timpul căreia Tony l-a bătut pur și simplu. Atunci a realizat că nu este un jucător al echipei, așa că a decis să facă box la fel.

Trecerea de la iubitori la profesioniști

Biografie sportivă James Tony a început cu un record în boxul amatorilor, marcând 31 de victorii (29 dintre ele au fost eliminatorii). După aceea, a decis că vrea să-și facă profesia de box. În 1988, pe 26 octombrie, când avea 20 de ani, James Toney a devenit un boxer profesionist. După ceva timp, managerul său Johnny „Ace” Smith a fost împușcat mortal din cauza traficului de droguri. După aceea, Tony a luat-o pe Jackie Cullen, devenind noul său manager. În următorii doi ani, boxerul a stabilit un record: 26 de victorii, nu o singură pierdere și 1 remiză. În 1991, pe 10 mai, Tony și-a câștigat primul titlu, oponentul său fiind Michael Nunn, campion IBF la greutatea medie.

Realizări James Toney

Următorii trei ani și jumătate l-au făcut pe Tony poate cel mai activ campion la box. Din momentul în care a luptat cu Nunn, până la bătălia de reper, în care Roy Jones (noiembrie 1994), a fost adversarul său, Tony a mers la luptă de 20 de ori. De fapt, boxerul a intrat în ring pentru a-și apăra titlul împotriva unui rival extrem de periculos, care era Reggie Johnson, deja la 7 săptămâni după ce a câștigat titlul împotriva lui Nunn. În ciuda unei tăieri grave, James l-a învins pe Johnson. Tony și-a apărat titlul de greutate mijlocie încă de 5 ori. Adversarii săi au fost: Francesco Dell Askill, campionul WBA Mike McCallum, Dave Tiberi, Glenn Woolf.

Transferați la o altă categorie de greutate

De obicei, James cântărea între 195 de kilograme (88 kg) între lupte și îi era din ce în ce mai dificil să-și reducă greutatea la greutatea maximă necesară de 160 de kilograme (72 kg).

După o altă luptă cu McCallum, campioana a decis să meargă la super-mijlocie. El a provocat Irak Barkley super campion IBF super-greutate medie. Trebuie menționat că între luptătorii din afara ringului a existat o relație foarte proastă. Lupta a fost foarte acerbă. James a bătut-o atât de tare pe Barkley, încât antrenorul acestuia din urmă, Eddie Mustafa Muhammad, i-a interzis să intre în ring în a noua rundă. A fost al doilea titlu mondial câștigat de James.

James Toney a petrecut cinci lupte fără titlu înainte de a-și atinge apărarea în super-mijlocie în noiembrie 1993. Adversarul său a fost veteranul Tony Thornton, pe care l-a învins prin decizie unanimă. După aceea, Tony a încercat să-l provoace pe Roy Jones. Cu toate acestea, nu părea să vrea să intre în ring cu Tony în curând.

Noua schimbare de divizare

În ianuarie 1994, James s-a apropiat oficial de cea de-a treia divizie a greutății sale, când a luat parte la o luptă ușoară cu greutatea grea cu Anthony Hembrick. Aceasta nu a fost lupta pentru titlu pe care Tony a câștigat-o în runda 7. În ciuda câștigării noii categorii de greutate, Tony nu era gata să renunțe la titlul său în divizia super-medie.

La scurt timp după această victorie, o altă apărare a acestui titlu a avut loc în bătălia împotriva lui Tim Littles. O lună mai târziu, o altă apărare a titlului a avut loc într-o luptă împotriva fostului campion IBF la greutatea ușoară, Charles Williams.

Stilul de luptă

James Toney era considerat un luptător terifiant. A devenit ceva ca o întoarcere la vechile marii luptători, întrucât se lupta adesea și era gata să ia tot ce este mai bun, indiferent de greutate. Stilul lui Tony era aproape impecabil. Se adapta cu ușurință la orice stil, putea lupta, atât la distanță cât și aproape de inamic. A fost unul dintre cei mai buni specialiști în apărare, evitând atacurile inamice, în felul său seamănă cu tânărul Roberto Duran. Tony părea să aibă totul: forță, viteză, protecție excepțională și carismă, ceea ce aducea respect.

Probleme cu greutatea

Dar, în ciuda tuturor, lupta lui cu greutatea a continuat. Între lupte, greutatea lui a ajuns acum la peste 200 de kilograme (90 kg). A devenit evident că timpul său în super-greutate medie s-a terminat. Acum a vizat greutatea grea. Cu toate acestea, după bătălia cu Williams, a fost anunțat că Tony își va apăra titlul în bătălia cu Roy Jones.

James a fost de acord să se lupte, crezând că își poate economisi 168 de kilograme pentru ultima dată. Data numirii a fost 18 noiembrie 1994. În ziua cântăririi, greutatea lui a fost de 167 de kilograme (mai mult de 75 kg). A pierdut 47 de kilograme (21 kg) în doar 6 săptămâni. Tony era puternic deshidratat, iar echipa lui știa asta. După cântărire, a fost conectat la un picurator pentru a compensa pierderea de lichid. În ziua bătăliei, înainte de a intra în ring, Tony se cântărea în vestiar. Greutatea lui a fost de 186 de kilograme (84 kg), ceea ce a însemnat că a câștigat mai mult de 8 kg în mai puțin de 24 de ore. În plus, el a pierdut tonusul muscular. Această luptă a fost prima pierdere a campioanei în rândul a 46 de victorii în lupte profesionale.

Echipa nouă

La 18 februarie 1995, campioana a intrat în luptă cu o greutate de 79 kg împotriva medaliei olimpice din 1992, Montella Griffin. În această luptă, a pierdut a doua oară. În acel moment, tensiunile au început să se dezvolte între Tony și managerul său Jackie Cullen, precum și antrenorul Tony Bill Miller. După o luptă ușoară în martie împotriva lui Carl Willis, James a avut un nou manager, Stan Hoffman, și un nou antrenor, un fost campion la greutate ușoară și antrenorul lui Barkley, Eddie Mustafa Muhammad.

Cu ei, el a câștigat titlurile de greutate ușoară USBA și WBU și apoi a apărat titlul de Campionat Mondial WBU. Cu toate acestea, înainte de a doua apărare, au apărut din nou probleme de greutate. Cu o săptămână înainte de luptă, conducerea lui Tony a anunțat că nu va putea reduce greutatea până la limita categoriei ușoare. După care a fost declarat în lupta grea pentru titlul WBU Continental. În această luptă, Tony a învins-o pe Everett cu un singur hit în turul doi.

În martie 1996, o luptă cu greutate grea a fost programată cu Richard Mason. Cu o greutate limită de 195 de kilograme, James era de 210 kilograme. Drept urmare, el a fost amendat cu 25.000 de dolari pentru că a fost supraponderal și a fost indicat o greutate de 200 de kilograme în cererea de luptă. Cu o victorie în această luptă, Tony a devenit campion la greutate.

La 2 luni de la înfrângerea lui Mason, Tony a scăzut în greutate la 175 de kilograme pentru a lupta pentru titlul WBU de greutate ușoară împotriva Earl Butler. După aceea, i-a învins încă pe Charles Oliver și Duran Williams.

6 decembrie 1996 a avut loc o revanșare pentru titlul WBU. Împotriva lui Tony a venit Montell Griffin cu greutate ușoară.

După aceea, James Toney și-a schimbat antrenorul: Freddy Roach a venit să îl înlocuiască pe Eddie Mustafa Muhammad. În februarie 1997, Tony a câștigat titlul WBU Heavyweight. Inamicul de aici era inamicul său jurat, Mike McCallum.

În ciuda greutății sale considerabile, a decis să se lupte cu Drake Taji pentru titlul IBO de greutate ușoară. Recuperarea greutății corporale i-a fost dată foarte greu. În ziua cântăririi, avea aproape 5 kilograme în plus (2 kg). I s-a dat 2 ore să piardă kilogramele în plus, dar când s-a întors, a depășit limita cu 2 kilograme (aproape un kilogram). Lupta a fost convenită să se desfășoare cu condiția ca, dacă Tony câștigă, să nu i se acorde titlul din cauza faptului că a depășit limita de greutate. Cu toate acestea, dacă Taji câștigă, el va primi titlul. Drept urmare, Taji a câștigat. Aceasta a marcat clar sfârșitul carierei ușoare a lui Tony, deoarece era evident că nu va mai putea menține greutatea fără a-și pune în pericol abilitățile și sănătatea.

Înapoi la inel în categoria greutăți mari ținut o lună mai târziu, el a câștigat titlul IBO învingându-l pe Steve Little. Apoi s-a hotărât să se mute în diviziunea grea.

În această perioadă, Tony a întâmpinat o serie de probleme personale. În mijlocul unui divorț dificil de soția sa, depunând un proces civil împotriva mamei sale. Din cauza tuturor problemelor care au căzut odată, Tony a revenit la luptă abia doi ani mai târziu. În acest timp, greutatea sa a crescut la 275 de kilograme (124 kg). Șapte luni de pregătire i-au permis să se întoarcă la ring în martie 1999. A luptat cu Terry Porter, învingându-l în etapa a opta.

Tony a decis să treacă din nou de la greutatea grea la cea grea. El a obținut o serie de victorii, dar nu a putut lupta pentru titlul de campion, se părea că nimeni nu voia să se opună lui.

Sfârșirea carierei

2001 a fost o nouă provocare pentru James Toney. El a fost invitat să joace rolul lui Joe Fraser în filmul Ali. Ocuparea forței de muncă la filmări nu l-a împiedicat să mai aibă o luptă în martie 2001, în care l-a învins pe Saul Montana și a câștigat titlul IBA de greutate grea.

Următorul meci decisiv urma să fie o luptă cu campioana IBF Vasily Zhirov. Cu toate acestea, el, din diferite motive, a amânat întotdeauna ședința. În această perioadă, Tony i-a învins pe Wesley Martin și pe Zion Asipeli.

În iunie, a semnat o înțelegere cu noile promoții ale tutorilor Goossen ale lui Dan Goossen. Datorită faptului că Goossen a acționat în calitate de promotor, s-a ajuns în sfârșit la un acord cu o luptă cu Zhirov. Lupta a fost amânată din nou de două ori, dar pe 26 aprilie 2003, Tony l-a învins în etapa a 12-a.

După aceea, Tony a reușit să-i învingă pe Holyfield și pe Ruiz. Cu toate acestea, testele au arătat un rezultat pozitiv pentru steroizi, iar victoria asupra lui Ruiz a fost anulată. El a fost, de asemenea, suspendat pentru 90 de zile și amendat cu 10.000 de dolari. Pe 17 mai 2005, Tony a fost eliminat de titlul WBA pentru un test pozitiv, iar titlul a revenit lui Ruiz.

Pe 18 martie 2006, el a condus o luptă împotriva campionului WBC la greutatea grea, Hassim Rahman.

După înfrângerea lui Danny Batchelder la 24 mai 2007, s-a obținut din nou un rezultat pozitiv asupra steroizilor, la fel ca în cazul lui Batchelder. Ambele au fost suspendate pentru un an.

4 noiembrie 2011 în WBA, campionul WBA, a pierdut în fața lui Denis Lebedev.

După aceea, el a fost în continuare capabil să obțină titluri de campion IBU (2012) și WBF (2017).

În plus față de box, el a încercat și arte marțiale mixte, dar a pierdut în fața fostului campion UCF cu greutate ușoară Randy Couture.